Древний Самарканд, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, привлекает все больше иностранных туристов. Без преувеличения можно сказать, что архитектурный комплекс Биби Ханум — один из самых больших и значительных исторических памятников Самарканда. Он является одним из двух столичных медресе, построенных при жизни Амира Тимура. Название медресе Биби Ханум - очень поэтично, как и легенда, связанная с её постройкой. По преданию его построила любимая жена Амира Тимура Биби Ханум в честь возвращения мужа из похода на Индию.
Строительство продолжалось пять лет, вплоть до 1404 года. В то время это считалось весьма быстро. На строительные и отделочные работы были приглашены самые лучшие каменотесы, мастера, зодчие и художники, как из самого Самарканда, так и стран покоренных Амиром. Также для тяжелых работ использовали силу индийских слонов. Из числа медресе той эпохи, медресе Биби Ханум отличалось своими редко встречающимися восьмиугольными минаретами, гладким главным куполом и сталактитовым карнизом под ним.
Множество построек, из которых мечеть состояла изначально, были объединены в единую композицию крытой галереей с 480 мраморными колоннами и занимали площадь более 18 000 квадратных метров. С восточной стороны прямоугольного внутреннего двора располагался главный входной портал высотой 33,15 м и шириной 46 м. Высота и ширина главного зала мечети 41 м. Стены этого поразительного комплекса, как и несколько веков назад, украшают тончайшие, созданные с великим мастерством орнаменты. В центре двора до сих пор стоит изготовленный при Улугбеке мраморный пюпитр для священного Корана гигантских размеров.
К сожалению, великолепный шедевр восточной архитектуры не устоял перед натиском стихии. Несколько веков здесь можно было видеть лишь гордые руины, некогда легендарного сооружения. Здания комплекса были в значительной степени отреставрированы в годы независимости Узбекистана.
34 
