Рядом с современном городом Самаркандом, на север от него раскинулось обширное городище. Давным-давно городище получил благородное и звучное имя – Афросиаб и был столицей государства под названием Согдиана. Название этого городища восходит к легендарному царю Турана – Афросиабу. Имя города было известно во многих странах Средневековья. В Греции он был известен как Мараканда.
Городище было основано в VII веке до нашей эры и закончило свое существование в качестве действующего поселения в XIII столетии. Городище было огромным, более 200 гектаров земли, а на юге и севере защищалось речными обрывами и глубокими впадинами.
Первые раскопки городища Афросиаб начались в 1874 году. Археологические исследования подтвердили, что за несколько веков до начала нашей эры Самарканд являлся одним из крупнейших торговых и культурных центров Средней Азии. Была построена мощная цитадель - оборонительная стена, служившая защитой от нападений, за которой процветала городская жизнь. Было установлено, что город пересекался прямыми мощёными улицами и делился на кварталы, был обнесён мощными оборонительными стенами, относящиеся к VII-VI векам до нашей эры.
Во время раскопок археологами была найдена бытовая утварь, украшения, осколки орудий труда и уникальные артефакты, среди которых фрески, относящиеся примерно к VII веку и разместившиеся на территории древнего города. Фрески украшали четыре стены квадратного помещения, размером 11 на 11 метров. Все эти находки экспонируются в залах исторического музея Самарканда, стоящего по соседству с руинами древнего городища.
23 
